Os parabenos são substâncias químicas comumente utilizadas como conservantes em uma ampla variedade de cosméticos, de modo a proteger os produtos e os consumidores. O objetivo deste trabalho foi correlacionar os riscos da utilização de parabenos em formulações cosméticas, descrever os principais parabenos encontrados nesses produtos e pontuar possíveis alternativas de substitui-los. Foram consultados artigos dos últimos dez anos, indexados nas bases de dados Scientific Electronic Library Online – SciELO, PubMed, Google Acadêmico, ScienceDirect, Biblioteca Virtual em Saúde – BVS e Medline. Alguns estudos comparam a utilização dos principais parabenos como o metilparabeno (MP), etilparabeno (EP), propilparabeno (PP) e butilparabeno (BP) com a influência sobre o câncer de mama, grupos vulneráveis como grávidas, crianças, recém-nascidos e obesos, e constatou que ainda que possua uma fraca relação, os parabenos foram encontrados nos tecidos e/ou urina desses indivíduos, segundo as pesquisas referenciadas. Alternativas de substituição desses conservantes devem ser estudadas e avaliadas tanto in vitro como in vivo para melhor confirmação da eficácia, pontuando as características que podem variar a longo prazo e/ou em contato com a pele, como, por exemplo, variação de pH, estabilidade do ativo e a formulação.